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Définition et fonction de la cornée
La cornée fait partie de la coque avant de l’œil. Elle est transparente comme un verre de montre, insérée dans la sclère au limbe. Elle laisse la lumière pénétrer dans l’œil jusqu’à la rétine. Son diamètre moyen est de 11 mm et son épaisseur moyenne d’environ 530 à 540 microns en son centre. Le rayon de courbure moyen est 7,8 mm. La cornée est faite de plusieurs couches : 
L’épithélium est la couche la plus superficielle. Il est fait de cellules qui se renouvellent en permanence et rapidement. Le stroma est constitué de fibres de collagène distribuées très régulièrement et de cellules dénommées keratocytes. L’endothélium, le plus en arrière, ne possède qu’une couche de cellules qui ne se renouvellent pas. Ces cellules pompent en permanence l’eau provenant de l’humeur aqueuse de la chambre antérieure de l’œil. Elles permettent une hydratation constante de la cornée et contribuent au maintien de sa transparence.
La cornée, une membrane fragile
La cornée est une structure sans vaisseaux mais riche en fibres nerveuses, ce qui explique son extrême sensibilité. Elle est nourrie en arrière par l’humeur aqueuse et en avant par le film lacrymal et l’oxygène. La mesure de l’épaisseur de la cornée, très utilisée en chirurgie réfractive, s’appelle la pachymétrie.